Le typhus du chat ou « panleucopénie » est une maladie grave qui touche nos petits félins de compagnie. Considérée comme une maladie devenue rare, elle est néanmoins réapparue, notamment en 2017 et 2018 sous forme d’épidémie.  Par quoi est-elle causée ? Peut-on la traiter ? Comment en protéger nos chats ? Nous vous expliquons ce qu’est cette maladie qui touche les chats.

Quelle est la cause de la panleucopénie féline ou typhus du chat ?

Le typhus du chat est causé par un parvovirus ou « Feline Parvo Virus », contrairement à la (aux) maladie(s) du même nom chez l’humain qui sont des syndromes fébriles dues à des bactéries.  La panleucopénie féline est plus proche de son équivalent chez le chien, la parvovirose, causée par un « Canine Parvo Virus ».

Comment votre chat peut-il attraper une panleucopénie féline ou typhus ?

Le typhus du chat est très contagieux. La transmission se fait par un contact oronasal (ils inspirent ou avalent le virus) avec les secrétions contenant le virus, ou du matériel porteur. Certains individus contaminés ne développent pas la maladie et ne retransmettent pas non plus le virus, mais cette absence de contagion est rare.

La maladie apparait entre deux et dix jours après la contamination.

Quels sont les chats qui risquent le plus d’attraper un typhus ?

Tous les chats âgés de moins d’un an, qui ne sont pas vaccinés peuvent être contaminés au contact de chats malades ou même après leur guérison (pendant 6 semaines par les selles). Certains chats vaccinés peuvent toutefois être atteints s’ils vivent en groupe (élevage, refuge) lorsque la concentration de virus dans l’environnement est importante.

Le parvovirus du chien peut également atteindre les chats chez qui il va provoquer des troubles similaires à ceux d’un typhus félin, mais le FPV n'est pas dangereux pour le chien. Si votre chat a un typhus, ce n’est pas la peine d’éloigner votre chien de la maison, l’inverse est en revanche plus raisonnable pendant quelques temps (si votre chien atteint de parvovirose, il vaut mieux éloigner votre chat).

Le virus est très résistant : il peut survivre dans l’environnement pendant un an (sur les couchages, gamelles...). Les chats d’intérieur ne sont malheureusement pas à l’abri car le virus peut être ramené par le propriétaire sans le savoir…

Quels sont les signes de la panleucopénie féline ou typhus du chat ?

La maladie atteint l’ensemble de l’organisme avec notamment une forte fièvre mais on observe plus généralement des signes digestifs : des vomissements, une diarrhée hémorragique, des douleurs abdominales, une anorexie. Les conséquences sont une déshydratation, une perte de poids importante, un abattement, une prostration.

D’autres atteintes sont possibles comme des troubles locomoteurs (atteinte cérébelleuse) et oculaires (atteinte de la rétine) notamment.

Une infertilité ou des avortements chez les femelles quand elles sont gestantes peuvent également être observés. Les chatons de mère atteinte peuvent présenter des dommages définitifs au niveau cérébral (hypoplasie cérébelleuse…).

L’état du chat évolue ensuite avec l’apparition d’un état de choc et le décès si un traitement n’est pas rapidement mis en place.

Comment votre vétérinaire peut-il faire le diagnostic du typhus chez le chat ?

Le diagnostic repose sur le tableau clinque c’est-à-dire sur l’observation de l’ensemble des signes de la maladie.

Une analyse de sang peut également faire apparaître une baisse importante du taux de globules blancs (leucopénie) ce qui a donné son nom à la maladie.

Les tests PCR sanguin, ou ELISA et PCR sur des prélèvements de selles ne sont toujours assez spécifiques, mais ils permettent quand même de confirmer les fortes suspicions lorsqu’ils sont positifs. Il faut cependant faire attention à certains faux positifs qui apparaissent parfois sur des animaux récemment vaccinés, et quelques fois de faux négatifs peuvent également être observés.

Comment soigner le panleucopénie féline ou typhus du chat ?

Il n’y a pas de traitement spécifique même si l’interferon oméga félin peut parfois agir dans le cas du typhus du chat. Cet antiviral est néanmoins très couteux.

Les soins sont principalement des traitements symptomatiques, comme une alimentation entérale (par le biais d’une sonde directement dans le tube digestif), des antiémétiques (contre les vomissements), des soutiens par des liquides (nutrition parentérale, notamment par un apport en glucose, ou rééquilibrage hydro-électrolytique), une antibiothérapie…

Les locaux doivent être soigneusement désinfectés, notamment avec de l’eau de Javel, et les chats malades doivent être isolés.

Environ la moitié des chats atteints survivent, notamment s’ils sont soutenus et tiennent bon quelques jours : on parle du cap des 5 jours, qui dépassé est de bon pronostic.... 

Par la suite, une alimentation pour convalescents peut être mise en place et associée à des produits réhydratants comme Hydracare si nécessaire, ainsi qu’un apport de flore digestive comme Enteromicro complexe ou Fortiflora chat.

Comment protéger votre chat d’une panleucopénie féline ?

Le seul moyen de protéger votre chat est de le vacciner le plus tôt possible car la vaccination est très efficace, proche de 100% de protection avec des effets secondaires quasi-inexistants. La vaccination contre le typhus du chat fait partie des vaccinations essentielles. Le vaccin peut être réalisé dès l’âge de 2 mois pour la première injection, avec une deuxième injection un mois plus tard et un rappel au bout d’un an. Par la suite le rappel est annuel ou tous les 3 ans en fonction du mode de vie.

Le saviez-vous ?

Le typhus du chat est une maladie donnant lieu à une action en vice rédhibitoire chez le chat. C’est-à-dire que l’établissement de l’existence de la maladie antérieurement à la vente peut permettre d’annuler celle-ci (avec remboursement de l’achat). Le délai pour agir et confirmer le diagnostic est de 30 jours, à condition que votre vétérinaire ait établi un certificat de forte suspicion dans les 5 jours qui suivent l’adoption.

Pour le protéger, faites-le vacciner, le typhus reste une maladie mortelle pour le jeune chat, et malheureusement elle n’a pas disparu !

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