Qu’est-ce qu’un AVC ou accident vasculaire cérébral chez le chien ? Comment le repérer ? Est-ce que l’AVC est grave pour un chien ? Comment soigner un AVC chez le chien ? Que faut-il faire lorsqu’il se produit ? Voici quelques réponses pour réagir au plus vite.

Qu’est ce qu’un accident vasculaire cérébral chez le chien ?

Comme chez l’être humain, l’accident vasculaire cérébral chez le chien est un problème soudain qui affecte la vascularisation sanguine d’une région plus ou moins importante du cerveau. Il en existe deux types :

  • L’accident vasculaire cérébral dit « ischémique » qui correspond à un vaisseau bouché avec un caillot par exemple : l’obstruction entraine un manque d’irrigation et d’oxygénation des tissus concernés. Cette forme est parfois appelée infarctus cérébral.
  • L’accident vasculaire cérébral dit « hémorragique » qui correspond à un vaisseau rompu : cette rupture provoque une hémorragie dans la zone concernée. Une ischémie secondaire peut apparaitre avec l’augmentation de la pression créée par l’hémorragie.

Ce sont les accidents vasculaires cérébraux ischémiques qui sont les plus fréquents chez le chien mais l’accident vasculaire cérébral est en lui-même très rare chez le chien (2% des atteintes neurologiques) et peuvent parfois être difficiles à différencier d’autres atteintes de l’encéphale.

Quels sont les signes visibles d’un accident vasculaire cérébral chez le chien ?

Les signes de l’accident vasculaire sont variés et pas toujours significatifs :

On peut observer une désorientation, des pertes d’équilibre, des difficultés pour se déplacer (il est parfois évoqué une marche « en soldat » très raide), une fatigue brutale, des modifications du port de tête (la tête est penchée de façon anormale, ou renversée en arrière), un regard dans le vague, des mouvements des yeux ou une direction des yeux modifiée, parfois la perte de la vue, des paralysies faciales, des claquements de mâchoire, des tremblements, l’absence de réponse aux sollicitations, des vomissements, des convulsions… l’animal peut également en mourir.

Quelles sont les causes possibles de l’accident vasculaire cérébral chez le chien ?

Les causes de l’accident vasculaire cérébral sont nombreuses, mais souvent très souvent elles sont idiopathiques, c’est-à-dire qu’il n’y a pas eu de cause identifiée.

Exemples de causes de : 

  • L’accident vasculaire cérébral ischémique : tumeur cérébrale, thrombose, caillot secondaire à une intervention chirurgicale, dirofilariose, angiostrongylose ;
  • L’accident vasculaire cérébral hémorragique : rupture d’anévrisme, traumatisme crânien, hypertension artérielle…

Comment peut-on vérifier l’existence d’un accident vasculaire cérébral chez le chien ?

C’est l’IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) de l’encéphale, bien plus performante que le Scanner (tomodensitométrie =TDM) dans ce cas, qui permettra de faire le point sur la cause et l’intensité de l’accident vasculaire cérébral de votre chien et également de prescrire le traitement adapté. D’autres examens existent : hémogramme, analyse biochimique sanguine et urinaire, mesure de la pression artérielle, électrocardiogramme, radio graphie et échographie, en fonction des différents éléments observés. 

Il est très important de pouvoir décrire l’enchainement des évènements avec précision : quels signes sont apparus en premier, à quelle vitesse, quelle a été la durée des différentes manifestations, quel jour et à quelle heure cela a-t-il commencé. Il est aussi intéressant de pouvoir donner au vétérinaire une idée de l’intensité des différents symptômes, voire d’avoir filmé le début de la « crise »…

Quelles sont les conséquences de l’accident vasculaire cérébral chez le chien ?

Lors d’un accident vasculaire cérébral ischémique, l’absence d’irrigation et d’oxygénation de certaines zones cérébrales entraine la mort des cellules concernées et des séquelles parfois irréversibles. Le nombre et la gravité des séquelles augmentent avec l’intensité de l’accident vasculaire cérébral et les retards de sa prise en charge. Plus l’on attend et plus les cellules cérébrales sont privées d’oxygène longtemps et meurent.

Lors d’un accident vasculaire cérébral hémorragique, l’accumulation du sang provoque une augmentation de la pression sanguine intracrânienne et l’installation éventuelle d’un œdème cérébral.

Les conséquences les plus connues sont : 

  • La perte de certaines facultés sensorielles comme le goût (se traduira par une baisse de l’appétit éventuelle), l’odorat (votre chien ne s’occupera alors plus de renifler les trottoirs), de l’audition (il ne vous entendra plus arriver) et de la vue (il ne voudra plus sortir lorsque la nuit tombe ou il ne voudra plus avancer si la lumière est faible) ;
  • Des troubles cognitifs : il ne sait plus quel chemin prendre lors des promenades par exemple ;
  • Une incontinence ;
  • Une paralysie plus ou moins grande de la face notamment mais aussi une tétraparésie.

Le pronostic est généralement réservé si les conséquences sont importantes. Toutefois, certains chiens très atteints peuvent récupérer de façon assez rapide. La vitesse d’évolution (avec la disparition de certains signes) permet de se prononcer sur les améliorations possibles.

Quels sont les chiens les plus touchés par l’accident vasculaire cérébral ?

Ce sont généralement les vieux chiens qui sont les plus touchés par l’accident vasculaire cérébral car leurs vaisseaux sanguins vieillissent comme le reste de l’organisme. Ils peuvent donc plus facilement se rompre ou se boucher. Certaines maladies augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral chez le chien : ce sont les tumeurs cérébrales, les traumatismes crâniens, l’hypertension artérielle, les thromboses, et donc les maladies qui en créent les conditions comme par exemple le diabète sucré ou l’hypercorticisme. Mais souvent l’on ne peut identifier une cause précise. On parle alors d’accident vasculaire cérébral « idiopathique ».
Certaines races de chiens semblent plus touchées que d’autres par les accidents vasculaires cérébraux, comme : les Labradors, les Bergers Allemands, les Cavaliers King Charles et les Caniches.

Comment soigner un accident vasculaire cérébral chez le chien ?

L’accident vasculaire cérébral est une urgence vétérinaire. Plus vite votre chien sera pris en charge, moins il risque de séquelles irréversibles.

Chez le chien, le traitement de l’accident vasculaire cérébral est en premier lieu de soulager l’animal lorsqu’il montre des vomissements, de le mettre sous perfusion et également sous oxygène pour limiter l’impact de l’ischémie.

Un traitement plus général sera ensuite prescrit et adapté en fonction de la cause sous-jacente si elle a été identifiée.

Il est également important que l’environnement soit calme et rassurant pour que la désorientation et l’anxiété générée par le trouble puissent diminuer.

La surveillance est maintenue quelques temps pour pouvoir réagir vite en cas de récidive.

La rééducation motrice peut prendre quelques temps et doit être menée avec douceur : petites marches et hydrothérapie…

Comment prévenir un accident vasculaire cérébral chez le chien ?

Pour réduire au maximum le risque d’accident vasculaire cérébral chez le chien, il est important de le maintenir en bonne santé, notamment lorsqu’il vieillit. Un certain nombre de produits alimentaires adaptés à l’âge comme le Proplan Neurocare, de compléments alimentaires qui limitent les vieillissement cellulaires et contribuent à lutter contre l’inflammation comme Résolution 3, Agepi omega 3, ou Dogteur Senior Protect, Miloa Anti-Ageing, ou même des soins  en massage comme avec  l’huile Silver peuvent vraiment faire la différence…

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