L’angiostrongylose est une maladie parasitaire grave, parfois mortelle chez le chien. Qu’est-ce que l’angiostrongylose du chien ? A quel parasite est-elle due ? Comment soigner l’angiostrongylose de votre chien ? Est-ce que l’on peut protéger son chien de l’angiostrongylose ? Nous répondons à vos questions…

Qu’est-ce que l’angiostrongylose du chien ?

L’angiostrongylose est une maladie due à un parasite qui atteint le cœur et les poumons du chien et du renard dont ils sont les hôtes « définitifs », c’est-à-dire qu’ils contiennent les parasites adultes.

A quoi est due l’Angiostrongylose du chien ?  

L’angiostrongylose est due à un parasite, Angiostrongylus vasorum, un nématode ou « ver rond » qui mesure parfois jusqu’à 2,5 cm de long. Elle atteint les chiens surtout de moins de 3 ans (et les renards) dans toute l’Europe et elle continue encore à s’étendre aujourd’hui.

Comment mon chien peut-il être atteint d’angiostrongylose ?

Les chiens sont contaminés par l’ingestion de mollusques comme les limaces ou les escargots. Les mollusques sont appelés des hôtes « intermédiaires » : il contient les larves du parasite (du premier au troisième stade larvaire). Les larves qui parasitent le chien et se transforment adultes dans son organisme sont le troisième stade larvaire (L3).

Dans l’organisme du chien, les larves de stade 3 passent du tube digestif (intestin) aux artères pulmonaires où elles se transforment en adultes jusque dans le cœur (le cœur droit). Depuis l’ingestion jusqu’au cœur (des Larves de stade 1 aux larves de stade 3) le processus dure 15 jours.

Les adultes se reproduisent ensuite dans le cœur et les artères pulmonaires et produisent des L1. Les L1 migrent dans les alvéoles pulmonaires et remontent jusque dans le pharynx. Puis elles sont avalées dans le tube digestif. Et elles sont éliminées dans les selles.

L’ensemble du processus de l’ingestion des mollusques à l’excrétion des L1 dans les selles dure 6 à 8 semaines.

Les renards sont considérés comme un réservoir du parasite.

Quels sont les signes de l’angiostrongylose chez le chien ?

Si votre chien est atteint d’angiostrongylose, la présence des angiostrongles dans le cœur droit et dans les artères pulmonaires vont le faire :

  • Tousser ;
  • Avoir des difficultés respiratoires (dyspnée).

Généralement les premiers signes sont une intolérance à l’effort, une tachycardie, puis la toux apparait de façon importante et devient « productive ». Des vomissements, une anorexie et une perte de poids peuvent apparaitre.

Les conséquences de l’infestation sont une hypertension pulmonaire (avec l’obstruction des artères pulmonaires), une pneumonie et un dysfonctionnement du cœur droit (insuffisance cardiaque).
Votre chien est généralement plus abattu, et a tendance à manger de façon variable (dysorexie) en perdant l’appétit.
On observe aussi des troubles de la coagulation (coagulopathies) comme des écchymoses des pétéchies, des hématomes et des saignements dans les selles, dans la salive …

Enfin on observe parfois des troubles neurologiques et oculaires.

Comment savoir si mon chien est atteint d’angiostrongylose ?

C’est la coproscopie, c’est-à-dire une analyse de selles fraîches sur plusieurs jours, ou une observation par la technique de Baermann-Wetzel qui permet le diagnostic de l’angiostrongylose.

Il existe aussi un test sanguin (par la technique ELISA = enzyme-linked immuno- sorbent assay) permettant de dépister les antigènes et les anticorps liés à la présence des parasites, même si sa sensibilité n’est pas très bonne.

L’analyse sanguine peut également montrer des modifications des cellules sanguines (hyperéosinophilie, neutrophilie, monocytose, basophilie, lymphocytose).
Mais parfois c’est à l’occasion d’un examen d’imagerie que la maladie est identifiée : une radiographie du thorax (montrant une cardiomégalie), des poumons (montrant des lésions pulmonaires et pleurales), d’une endoscopie, d’une échographie cardiaque (dilatation du cœur droit, présence de vers adultes), d’un scanner…

Les strongles peuvent aussi apparaître lors d’un lavage broncho-alvéolaire. 

Comment soigner l’angiostrongylose de mon chien ?

Le traitement de l’angiostrongylose du chien consiste en l’administration d’antiparasitaires efficaces contre le parasite Angiostrongylus vasorum.

  • Soit avec des benzimidazoles comme le Fenbendazole Panacur® pendant 21 jours (en 4 fois à une semaine d’intervalle) ;
  • Ou plus récemment avec des lactones macrocycliques comme la Milbémycine-Oxime avec Milbemax® deux fois à 7 jours d’intervalle, ou comme la moxidectine - imidaclopride comme avec  Advocate® en une application spot-on en deux fois après 4 semaines d’intervalle ;
  • Attention, bien que parfois utilisé dans le cadre du traitement de l’angiostrongylose canine, les traitements avec l’ivermectine (Ivomec) et le mébendazole (Telmin) ne bénéficient pas d’une AMM (Autorisation de Mise sur le Marché) chez le chien.

Des traitements « symptomatiques » sont aussi mis en œuvre en fonction des conséquences observées :

Des transfusions sanguine (plasma frais ou sang total) sont parfois indispensable pour sauver le chien trop affaibli. 
L’assistance respiratoire (mise sous oxygène) est également indiquée si votre chien a des difficultés respiratoires importantes.
On utilise des antibiotiques comme la Cefalexine (Rilexine®) pendant 4 semaines, en cas d’infection pulmonaire
Enfin, en même temps que l’administration des antiparasitaires, des antiinflammatoires comme

  • les corticoïdes (Prednisone…) permettent de tenter de diminuer la réaction anaphylactique générée par la mort massive des vers ;
  • l’aspirine est aussi parfois associée pour son action antiplaquettaire afin de réduire le risque de thrombus à l’expulsion des parasites.

Le pronostic dépend de la gravité des signes cliniques au moment du diagnostic.

Comment protéger mon chien de l’angiostrongylose ?

Si le diagnostic a été fait très tôt, le pronostic est bon. Mais le plus sûr est de protéger votre chien de la maladie avec des traitements antiparasitaires adaptés comme avec le Milbemax ou l’Advocate qui peuvent être administrés tous les mois dans les régions endémiques, c’est à dire dans les régions où le parasite est présent en continu.
Il faut également éviter de laisser votre chien avaler des limaces et des escargots.

Protégez-le :  respectez rigoureusement et scrupuleusement la protection antiparasitaire conseillée pour votre chien !

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