L’ichtyose est connue depuis l’antiquité, c’est une maladie de la peau qui peut avoir des conséquences très grave chez l’homme. Par quoi se traduit-elle chez le chien ? Quelle en est la cause ? Quels sont les chiens les plus touchés par l’ichtyose ? Comment soigner L’Ichtyose de votre chien ? Voici quelques explications…

Qu’est-ce que l’ichtyose ?

L'ichtyose (du grec Ichtyos "poisson"), ou plutôt les ichtyoses, sont des dermatoses génétiques caractérisées par une kératinisation anormale de l’épiderme, c’est-à-dire une augmentation excessive de la couche cornée.

Quels sont les signes de l’ichtyose chez le chien ?

Les ichtyoses sont des maladies de la peau qui font apparaitre une accumulation de squames ressemblant à des écailles de poisson blanchâtres ou pigmentées (brunâtres) à la surface de la peau sur le thorax et le ventre, sans prurit (démangeaisons), et une desquamation excessive. La peau devient rêche et sèche, le poil est terne et disparait par endroits. Ces signes peuvent créer de l’inconfort bien sûr mais aussi des douleurs.

exemple d'ichtyose chez le golden retrieverexemple d'Ichtyose chez le Golden Retriever (source : retrieverclubdefrance.com)

La maladie peut être modérée ou importante, généralement bénigne chez le chien, selon l’étendue des lésions et les complications bactériennes, fongiques ou parasitaires. Les formes cliniques sont donc très variées. Elle évolue aussi selon les facteurs environnementaux principalement climatiques : température, hygrométrie, mais aussi avec le stress…

Une ichtyose apparait souvent dans les premières semaines ou mois de vie de votre chien, entre un mois et dix-huit mois d’âge, même si une apparition tardive de la maladie ne peut pas être exclue. Elle semblerait se guérir complètement pour 80% des chiots atteints après la première mue.

Généralement, la maladie ne disparait jamais complètement, elle peut s’aggraver, diminuer ou rester stable mais elle dure malheureusement toute la vie du chien.

Quelle est la cause d’une ichtyose chez le chien ?

Chez le chien les ichtyoses sont des maladies dermatologiques d’origine génétique qui résultent d’un défaut de développement de la peau.  Elles se rencontrent aussi chez le chat, les rongeurs et également chez l’être humain. C’est d’ailleurs en étudiant des Golden retrievers que des chercheurs français ont réussi à faire le parallèle avec une maladie de peau congénitale rare qui affecte certains bébés humains. 

La maladie est dite autosomique récessive, c’est-à-dire qu’elle n’est pas portée par les chromosomes sexuels et n’apparait que si les deux parents de votre chien sont atteints (porteurs).

Quelle est la cause d’une ichtyose chez le chien ?

Comment diagnostiquer une ichtyose chez mon chien ?

Il existe un test génétique très fiable, qui s’effectue à partir d’un prélèvement de sang ou d’un frottis buccal, proposé notamment par le laboratoire Antagene. Le test ITC-A détecte en effet l’ichtyose avec 99% de fiabilité. Ce test permet d’aider les éleveurs à mieux contrôler leur élevage pour éliminer les reproducteurs susceptibles de transmettre la maladie.

Le chien est atteint s’il est « homozygote muté » c’est-à-dire si les deux chromosomes du gène codant pour cette mutation sont porteurs de la mutation.

Ce diagnostic pourra être confirmé par des biopsies cutanées mettant en évidence des atteintes de la couche cornée (hyperkératose, épiderme d’épaisseur anormale, aspect désorganisé, kératinocytes anormaux).

Cette maladie est sous-diagnostiquée car elle ne présente pas de caractère de gravité important, le diagnostic par le test génétique permet une détection précoce de la maladie qui peut alors être prise en charge plus tôt pour éviter des complications bactériennes fongiques ou parasitaires possibles.

Votre vétérinaire aura par ailleurs éliminé la possibilité d’une autre cause comme des parasites, des dysendocrinies (problème hormonal) ou une atopie…

Quelles sont les races de chien prédisposées à développer une ichtyose ?

Les races de chien qui peuvent développer une ichtyose sont avant tout les Golden retrievers (atteinte du gène PNPLA-1 chez le Golden retriever), mais aussi les Cavaliers King Charles, les Jack Russel Terriers, les West Highland White terriers, les Norfolk terriers ou encore les Yorkshire terriers…

Quelles sont les races de chien prédisposées à développer une ichtyose ?

Comment soigner l’ichtyose chez mon chien ?

Il existe plusieurs voies de gestion possibles de l’ichtyose chez le chien.

Toutefois ces soins sont palliatifs, c’est-à-dire qu’ils sont mis en place pour diminuer les signes cutanés et par conséquent pour diminuer l’inconfort de votre animal lorsqu’il est atteint.

Améliorer l'état de sa peau.

Il est d’abord toujours possible de tenter d’améliorer l’état de la peau de votre chien en lui fournissant une alimentation riche en acides gras essentiels.
A cet effet, les aliments qui contiennent des acides gras oméga-6 et oméga-3 contribuent à la santé de la peau et à la qualité du pelage. Ils permettent notamment la fluidité et la perméabilité cellulaire et l’intégrité membranaire et peuvent donc favoriser une diminution des signes de l’ichtyose.

Dans cette catégorie, vous pouvez choisir :

Utiliser des shampooings kératomodulateurs et hydratants.

Un autre point important est l’utilisation de shampooings kératomodulateurs et hydratants pour réduire la formation des squames comme par exemple :

Utiliser des soins locaux.

Et bien sûr il existe également des soins locaux pour diminuer la déshydratation cutanée.
On utilise des produits émollients (qui amollissent et relâchent les tissus), hydratants et apaisants comme :

Mais aussi des spot-on à répandre sur la ligne du dos de votre chien, comme :

Ces soins sont généralement mis en place en complément des shampoings, pour améliorer le confort de votre chien et permettre d’espacer les shampoings et leurs contraintes (temps de pause, rinçage etc).

L’ichtyose canine est rare mais elle est de mieux en mieux étudiée et décelée. Si vous trouvez que votre chien ou votre chiot a subitement la peau un peu rêche, parlez-en avec votre vétérinaire. Les études réalisées chez le chien permettent de mettre au point des techniques d’amélioration ciblée et contribuent ainsi à minimiser la souffrance des chiens et des êtres humains atteints.

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